Category: TPCAST

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TPCast: Wireless-Modul für HTC Vive erhält FCC-Zulassung

Gut abgeschnitten im Test hat bei uns das Wireless-Modul TPCast. Es ermöglicht, die HTC Vive und wahrscheinlich schon bald die Oculus Rift ohne Kabelverbindung zum PC zu nutzen und damit, sich freier im Raum zu bewegen. Das Modul ist zwar in China schon länger auf dem Markt, eine westliche Zulassung fehlte bisher jedoch. Nun hat die amerikanische FCC das Wireless-Modul zugelassen.

TPCast: Leinen los für den Westen

Die Zulassung der FCC macht den Weg frei für den Verkauf des Drahtlos-Moduls in Amerika. Damit hat die Lösung eine große Hürde genommen und eine Veröffentlichung in Europa rückt zumindest näher. Wann das TPCast auch bei uns offiziell zu haben sein wird, steht allerdings nach wie vor offen. In China gelangte das Modul bereits im März 2017 in den Verkauf. Das Paket enthält einen Sender, Empfänger, Router und Akku. Der Preis im chinesischen Shop von Vive liegt derzeit umgerechnet bei etwas über 200 Euro.

TPCast - Wireless-Modul für HTC Vive

Im Test konnte uns TPCast weitestgehend überzeugen. Die drahtlose Verbindung blieb weitestgehend stabil, wenn man sie nicht mutwillig stört. Bemängelt haben wir beispielsweise, dass der Spieler den recht schweren Akku in der Tasche tragen und mit der Brille verbinden muss: Ganz drahtlos ist man also nicht. Auch die Installation ist etwas umständlich. Trotzdem führt derzeit kein Weg an TPCast vorbei, wenn man die Stolperfalle Kabel umgehen will. Offiziell von den Entwicklern angekündigt, aber noch nicht umgesetzt, ist die Unterstützung der Oculus Rift.

(Quelle: UploadVR)




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TPCast wird bald die Oculus Rift von den Kabeln befreien

Mit dem TPCast gibt es ein Produkt für die HTC Vive, welches die VR-Brille von den lästigen Kabeln befreit. Im Moment kann das System zwar nur im asiatischen Raum bestellt werden, doch eine weltweite Auslieferung ist noch für dieses Jahr geplant. Der TPCast wird zwar nicht von HTC entwickelt, doch die Erfinder gingen durch eine Förderung von HTC. Dies scheint die Tüftler aber nicht davon abzuhalten, ihr Produkt auch für die Oculus Rift zu öffnen.

TPCast wird bald die Oculus Rift von den Kabeln befreien

Im neuen Rev VR Podcast von Reverend Kyle kommt die Frage auf, ob der TPCast auch zukünftig einen Support für die Oculus Rift anbieten wird. Die Entwickler erwidern überraschend, dass der Support für die Oculus Rift bereits in wenigen Monaten verfügbar sein soll. Auch wenn TPCast den Support nie ausgeschlossen hatte, so verwundert es uns dennoch, eine solch konkrete Aussage zu erhalten.

Doch HTC wird sich ohnehin zukünftig nicht ausschließlich auf den TPCast verlassen. Gemeinsam mit Intel hat das Unternehmen auf der E3 ein wesentlich robusteres System vorgestellt, welches auch bereits Anfang 2018 ausgeliefert werden soll.

Falls ihr mit dem Gedanken spielt, euch einen TPCast zu importieren, dann schaut doch vorher in unseren ausführlichen Test.

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TPCast im Test: Kabelloses VR mit der HTC Vive

Der TPCast für die HTC Vive ist das erste Produkt für die aktuelle Generation an VR-Brillen für den PC, welches die Kabel an der Vive überflüssig machen soll. Aktuell wird das System nur in China angeboten, doch ein weltweiter Start ist bereits geplant. Wir haben von unseren Freunden bei Heise Online jedoch bereits ein Exemplar zum Testen erhalten und dieses für euch unter die Lupe genommen.

TPCast im Test

TPCast für die HTC Vive

Wenn ihr den TPCast bestellt, dann erhaltet ihr ein Paket aus Sender, Empfänger, Akku und Router. Während das Bild über den Sender und den Empfänger übertragen wird, scheint der Router für das Empfangen der Tracking-Daten der Brille zuständig zu sein. Außerdem muss eine zusätzliche Software installiert werden, damit das System auch wie erwartet funktioniert. Diese könnt ihr hier kostenlos herunterladen.

Bis das System eingerichtet ist, braucht es nur wenige Minuten, denn TPCast stellt auch ein passendes Video bereit, welches euch die einzelnen Schritte der Einrichtung aufzeigt.

Beim Akku setzt das System auf einen gewöhnlichen Akku der Firma Anker. Dieser wird aktuell bei Amazon für ca. 30 Euro gehandelt und somit könnt ihr euer System einfach um weitere Akkus aufstocken, falls ihr immer genügend Saft für den TPCast vorrätig haben wollt.

Der Sender für das Bild sollte so aufgestellt sein, dass möglichst kein Objekt zwischen Sender und Empfänger ist. Optimal ist also eine Aufhängung direkt über dem Kopf des Spielers, aber ein solches Setup ist sicherlich nicht in jedem Haushalt möglich. Alternativ könnt ihr den Sender aber auch auf einem gewöhnlichen Stativ anbringen und auf den Spielbereich ausrichten.

So schlägt sich der TPCast in der Praxis

Wenn man versucht, das Signal mutwillig zu stören, dann gelingt dies innerhalb von wenigen Sekunden. Wenn ihr den Empfänger auf der Brille mit euren Händen verdeckt, bricht entweder das Signal ab oder ihr seht ein gestörtes Bild innerhalb der Brille. Sofern die Hände vom TPCast aber wieder entfernt werden, geht der Spaß in der Virtual Reality direkt weiter.

Sollte man also das System nicht austricksen wollen, so verrichtet der TPCast eine saubere Arbeit und es kommt nur sehr sporadisch zu Problemen bei der Anzeige. Solange sich die Fehler in Grenzen halten, kann der gewöhnliche Nutzer keinen Unterschied zur kabelgebunden Lösung von HTC ausmachen.

Gleichzeitig wird einem bei der Verwendung des TPCasts aber auch schnell bewusst, dass der Spielbereich der HTC Vive noch viel zu klein ist. Die neue Freiheit endet bereits nach wenigen Metern und deshalb stellte sich bei uns auch nicht das Gefühl ein, als hätten wir hier eine Revolution für VR-Inhalte vor uns. Wenn man ehrlich ist: Bei manchen Spielen fällt das fehlende Kabel leider kaum auf. Immerhin tragt ihr ja noch einen dicken Akku in der Hosentasche, welcher ebenfalls mit der VR-Brille verbunden werden muss. Das Gefühl, dass ein Kabel am Körper baumelt, verschwindet also nicht wirklich.

Besonders bei Spielen die auf viele Bewegungen im Raum setzen, kann der TPCast jedoch seine Stärken ausspielen. Spätestens wenn man sich mehrfach im Kreis gedreht hat, ohne über ein Kabel gesprungen zu sein, wird man die Technologie zu schätzen lernen.

Problematisch an der Lösung von TPCast ist jedoch, dass das 60-Ghz-Band komplett belegt wird. Weitere Geräte lassen sich nicht einbinden und somit wirkt die Lösung tatsächlich noch nicht 100% ausgereift. Intel und HTC haben auf der letzten E3 ebenfalls ein kabelloses System vorgestellt, welches wesentlich robuster arbeiten soll und auf den WiGig-Standard setzt.

Fazit

Mit dem TPCast lassen sich virtuelle Welten ohne Kabel betreten. Dennoch ist das System nur ein Zwischenschritt, denn aktuell wirkt der TPCast nach einer kurzfristig gebastelten Lösung, welche vermutlich in wenigen Monaten durch ein stabileres System oder durch kabellose Brillen ersetzt wird.  Auch Arcades haben durch die Verwendung aktuell kaum einen Vorteil, denn zum parallelen Betrieb wird die Business Edition notwendig sein.

Wer jedoch nicht warten kann und sich stark an den aktuellen Kabeln stört, der bekommt mit dem TPCast eine Lösung, die im privaten Umfeld definitiv funktioniert. Wann eine Bestellung aus Deutschland definitiv möglich sein wird, ist momentan noch nicht klar.

Stark
  • Kabellose Übertragung mit wenigen Fehlern
Schwach
  • Lösung ist noch zu umständlich
  • Leicht anfällig für Fehler

 

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Visions of a Wireless Future: TPCast vs. DisplayLink on HTC Vive

It seems like every month a new wireless solution is announced for the HTC Vive, such as Intel’s recently revealed WiGig, but at present there’s only two that look set to arrive with consumers in the near future: the TPCast and DisplayLink. VRFocus has been hands-on with both of these devices, weighed-up the pros and cons of each, and deduced the value of each proposition.

The time spent with both devices has been offered to VRFocus by way of pre-release editions of the devices, and therefore some changes may come into effect before the official western launch (TPCast is now available in China). However, both devices were very near their final version, and as such the commentary below has significant merit.

 

HTC Vive TPCAST

TPCast

The first wireless adapter announced for the HTC Vive head-mounted display (HMD), the TPCast was birthed through HTC’s own Vive X Accelerator programme. The initial announcement of the device caused a significant stir amongst the virtual reality (VR) community, however it’s since been several months and a western release has been slow to follow.

For a device with which the ultimate goal is a wireless solution, the TPCast actually adds a considerable amount of new cabling. It is essentially a transmitter of course – a very low latency one at that – that removes the requirement of the HTC Vive being directly tethered to a PC. The device clips onto the HMD’s headstrap adding some considerable weight, but sits well directly on top of the user’s head.

The video delivery of the TPCast is near-flawless. Using several VR titles – including a pixel-perfect sniper videogame – there was no noticeable drops in framerate or colour compression. However, the transmitter for the device does have a limited scope and could well cause some issues in both these regards if not positioned with a direct-and-clear line-of-sight, similar to the HTC Vive’s own lighthouse units.

And this brings us to the next aspect of the device: audio. The quality of the audio is not in debate – it’s arguably as good with the TPCast as with a wired connection – however because the TPCast is mounted atop the head using overhead headphones causes some difficulty, potentially limiting your options to earbuds.

 

DisplayLink

The DisplayLink wireless adapter, developed by UK USB specialists DisplayLink, offers a more compact design than the TPCast. Despite having received far less attention than the TPCast, the DisplayLink device is actually a very competitive design; achieving a similar quality of visual and audio fidelity with a far less complicated set-up.

The DisplayLink does however seem to have a different approach to battery operation. Two editions of the device have been shown, one with a pocket-mounted battery (similar to the TPCast) and another in which the battery was inserted into the device itself. This latter option does add considerable weight of course, but does make the DisplayLink a much more versatile option when sharing a single HMD with multiple users.

Furthermore, the DisplayLink mounts on the rear of the HTC Vive’s headstrap, meaning that the TPCast’s potential headphone issue is a non-entity. However, the device does require a repositioning of the HMD on your head for comfort, which may take some getting used to.

 

Obviously, both devices have their flaws. The TPCast is a complicated set-up but balances well on the head against the HTC Vive’s weight. The Display Link is slightly less comfortable, but a better form factor gives it leverage. Ultimately, a lot of HTC Vive owners will make the decision based upon release date and price, for which VRFocus will keep you updated with all the latest information for both devices.

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TPCAST Wireless Vive Add-on Impressions

TPCAST Wireless Vive Add-on Impressions

For a product that makes your VR experience untethered, TPCAST certainly adds a lot of wires and additional hardware to your HTC Vive setup. At the end of the day, though, the accessory removes one of the biggest things holding VR back — the long cord running from a PC to the headset. And it does so without sacrificing any notable fidelity compared with the wired Vive experience.

Last December, we had our first go with wireless VR with an early TPCAST unit and had an experience in VR that we’d never felt before: Freedom. The freedom to just walk and meander about a beautiful scene, the freedom to keep spinning, twisting, and even flipping without worrying about a cable holding us back.

We’ve tried a number of wireless VR dev kits now and these products often seem to compromise between latency and visual/color fidelity. You could either have low latency and bad compression artifacts, or high visual fidelity and high latency, which can lead to extreme discomfort. TPCAST shows that by a network technology operating at 60GHz, you have to sacrifice neither. That said, with a not-so-simple initial setup, missing features, and high cost, it isn’t exactly for everyone. Nevertheless it is first-to-market, works as advertised and overall it excites us about the future of VR.

Also note that TPCAST provided to us a used PEQ (product equivalent) model which they’d been actively using to demo their product at conferences. All the parts, cables, and software tested will be included with the final product. We also tested it with a Vive Pre rather than a consumer Vive.

Setup

If you thought setting up an HTC Vive involved some wires and time investment, prepare yourself for the following diagram outlining how everything connects. It is quite the process.

Hardware

  • Transmitter
  • Receiver
  • 20100 mah Battery
  • Battery adapter
  • Router
  • Cables
    • Short 3-in-1 variant
    • Short HDMI male-to-male
    • 3 foot ethernet

Visual Fidelity Is High

The most important aspect of the product’s functionality is the quality of the visuals, and we found them to be very high. I placed the transmitter on my desk by my keyboard & mouse, rather than mounting it in an ideal position high up on my walls facing downward, and the visual fidelity of the transmitter did not disappoint. After many hours of usage I never noticed any bit of latency, which is a cardinal sin of VR.

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TPCast im Unboxing-Video

Mit dem TPCast erscheint ein Zubehör für die HTC Vive, mit dem sich die lästige Kabelverbindung zwischen PC und der VR-Brille kappen lässt. Wer bereits heute einen Blick in die Box werfen will, der bekommt auf Youtube die Gelegenheit.

TPCast im Unboxing-Video

Während die Erweiterung in China bereits seit Anfang April bestellt werden kann, muss der Rest der Welt sich noch etwas gedulden. In der Zwischenzeit könnt ihr die Vorfreude mit einem zweiteiligen Unboxing-Video und einem Trailer anheizen, der die Vorzüge des strippenlosen VR-Lebens dramatisch in Szene setzt. Unaufgeregter kommt das Unboxing-Video daher, das alle Teile des TPCast-Sets zeigt.

Auch wenn der Trailer mit der Stolpergefahr etwas übertreibt, sinnvoll ist die kabellose Übertragung auf jeden Fall. Das Kabel beeinträchtigt die Immersion und erinnert einen zu oft daran, dass man sich in einer virtuellen Welt befindet. Einen Einfluss auf die Room-Scale-VR-Größe hat das Zubehör naturgemäß allerdings nicht. Der TPCast ist neben dem Deluxe Audio Strap, dem Vive Tracker und dem aGlass-System eines der vielen spannenden Zubehörteile, mit denen sich das HTC-Vive-System deutlich aufwerten lässt. Allerdings wird es nicht ganz billig: Für den TPCast erwarten wir einen Preis von rund 249 Euro. Da HTC das Zubehör offiziell fördert, konzentriert sich die Werbung auf den Einsatz mit der HTC Vive – technisch ist es jedoch denkbar, dass TPCast in Zukunft auch andere Brillen unterstützen könnte.

Quelle: UploadVR

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New TPCast Trailer Gets Very Excited About Wireless VR

New TPCast Trailer Gets Very Excited About Wireless VR

TPCast’s wireless upgrade kit for the HTC Vive is expected to make its way to the west very soon, but it’s already shipping in China. This new trailer to accompany the platform’s launch is very excited to tell you why that’s a big deal.

The video starts off rather dramatically, implying that a Vive user has become twisted in the wires that connect the headset to the PC, making him fall over (though I’d be more worried about the PC). By introducing the TPCast kit, though, everyone’s lives become much better; no more Empire Strikes Back-style tripping up and, apparently, you’ll be much better at Space Pirate Trainer.

The upgrade kit will cost $249 when it launches in the west. Is that the right price to get you into wireless VR?

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TPCAST Announces Business Edition Wireless VR Kit, Up to 6 Simultaneous Users

TPCAST, makers of a 60GHz wireless VR add-on for the HTC Vive, have announced a Business Edition version of the device which is said to allow up to six of the units to work in one local space without interference.

Tpcast—which is part of HTC’s Vive X accelerator program—has begun shipping what they’re calling the consumer edition of their wireless product in China, which aims to eliminate the cord that connects from the Vive headset to the PC. Now the company is introducing a different version, the Tpcast BE, focused on businesses who want to have multiple wireless VR players in the same local area.

See Also: 5 Companies Aiming to Cut the Cord on High-end VR Headsets

According to the company, the Tpcast BE makes use of on-board channel-management to allow up to six VR users to play wirelessly within arms reach of each other, without interference. Unfortunately you still need one receiver and one transmitter per user (instead of a single transmitter like you’d expect with a home router) though the company says the BE version will be available in packages of four or six units, and with a two year warranty (an extra year over the Tpcast consumer version) the BE is clearly aimed at businesses like out-of-home VR arcades and others that want to use the Vive wirelessly in a commercial setting.

Photo by Road to VR

While it’s novel to be able to have multiple wireless VR players in the same local space tracked by one pair of SteamVR Tracking base stations, occlusion problems will become more prevalent. Of course, the Tpcast BE could also be used to enable wireless play on separate player ‘stalls’ that are right near each other, but each tracked with their own base stations.

Hands-on With TPCAST BE

Photo by Road to VR

I got to try the Tpcast BE at the Vive X office in San Francisco today where the company was showing up to four wireless Vives running simultaneously with the four corresponding transmitters mounted next to each other on the ceiling.

I slung the Tpcast BE belt around my waist (which holds the battery), and put on my headset. In front of me (in the real and virtual worlds) was another player also wearing the wireless system. Both headsets were sending and receiving information wirelessly to the transmitters on the ceiling which then to the computers on a nearby desk.

Ceiling-mounted Tpcast transmitters | Photo by Road to VR

The choice of VR app was table tennis in Virtual Sports, which is a great game to demo a wireless Vive with because you don’t have to worry about the headset’s cord getting in the way of your swings or your leaps to go after balls.

Despite very good image quality, in my time playing I saw occasional stuttering inside the headset that seemed to come in no particular pattern. This could have been caused by the PC I was connected to not being up to par in performance, but given that this was the Vive X office, this was probably one of the best places in the world to have confidence that the PC is meeting VR’s recommended specs.

And so my guess is that the stutter was due to the Tpcast wireless transmission, though it could have potentially been an issue with the SteamVR Tracking base stations; when I mentioned the stutter to Tpcast, they were indeed quick to blame the base stations and the room being “too bright,” though I can’t say I would have described the lighting as such. Without a more controlled setting, it’s tough to say exactly which part of the pipeline might have been at fault. I’m looking forward to giving the system a more thorough test in the future.

– – — – –

Tpcast says the BE will be available later this year, though pricing has not been announced. As for the consumer Tpcast wireless kit for Vive which is priced at $250, the company says they have begun shipping in China and plan to bring the product to the US in Q3 this year (a delay from the previously stated Q2 worldwide availability). The present holdup, the company explained, is largely due to pending FCC approvals.

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TPCast Business Edition für sechs kabellose Vive-Systeme

Während die Auslieferung des TPCasts in China bereits anläuft, warten wir in Deutschland noch auf eine Möglichkeit zur Vorbestellung. Der TPCast wird die HTC Vive von den lästigen Kabeln befreien und das Signal kabellos zwischen der HTC Vive und den PC übertragen. Nun kündigt das Unternehmen auch eine TPCast Business Edition an, welche besonders für Betreiber von Arcades interessant sein dürfte.

TPCast Business Edition

Die Business Edition wird es ermöglichen, sechs kabellose Vive-Systeme innerhalb eines Spielbereiches mit den nötigen Daten zu versorgen. Hierbei muss für jede Vive ein Receiver an der Brille angebracht und ein Transmitter an der Decke befestigt werden. Die vorhandene Software sorgt bei der Business Edition dafür, dass sich die einzelnen Signale nicht in die Quere kommen. Bei diesem Verfahren soll es zu keiner weiteren Latenz kommen und das System soll genauso zuverlässig funktionieren wie das System für Konsumenten.

Upload VR konnte die neue Edition bereits bei HTC ausprobieren und zeigt sich beeindruckt von der aktuellen Lösung. Zwar benötige es ca. 30 Sekunden bis das System sauber arbeite, aber dafür sei die Erfahrung anschließend extrem beeindruckend.

Die TPCast Business Edition passt auch hervorragend zu den aktuellen Plänen von HTC. HTC möchte noch in diesem Jahr zahlreiche VR Arcades eröffnen, da HTC die Zukunft von VR in solchen Einrichtungen sieht.

Aktuell ist noch nicht klar, wann die Business Edition weltweit ausgeliefert werden soll und welchen Preis das Unternehmen für das Produkt aufrufen wird. Die Version für Konsumenten soll im dritten Quartal außerhalb von China erscheinen.

(Quelle: Upload VR)

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Vive X Teams Reveal Innovation Breakthroughs Toward Next-Gen VR Tech

Last year HTC formed the Virtual Reality Venture Capital Alliance (VRVCA) alongside some of the biggest investors in the VR industry. This alliance offered a total of $10bn USD to VR content creators in conjunction with the Vive X accelerator program. The VRVCA has just held its fourth closed-door members meeting in San Francisco, with 10 teams from 5 different regions showcasing their achievements.

These startups included 7invensun, ObEN and TPCast, each making progress with interactive eye tracking, social connection, and wireless connectivity.

aGlass DK II

7invensun, a Vive X batch II team based in Beijing, has created real-time eye tracking for HTC Vive systems in the form of an upgrade kit known as aGlass. The aGlass DK II will start limited pre-order sales next month priced at RMB 1,500 (approx. $219 USD. Each set of aGlass DK II’s comes supplied with a pair of 200°, 400° and 600° myopic lenses and supports customised lenses.

“It’s a great honour for us to attend VRVCA this year and we’re super excited about the benefits aGlass can bring to lower hardware requirements and thus enable broader access to high quality VR. Thanks to Vive X, we are able to work and share resources with a variety of Vive X teams, and jointly create more VR/AR eye-tracking solutions in game interaction, financial payment, travel guide, and so on. Our vision is to empower a new and cool way of human-computer interaction through eye tracking.” said Thomas Huang, Founder and CEO of 7invensun in a statement.

While ObEN has built artificial intelligence (AI) technology that integrates with China’s WeChat, a popular social platform allowing all HTC Vive users and WeChat’s 889 million mobile users to interact with each other.

“China is a world leader in both mobile internet and VR adoption. We are thrilled to join forces with Tencent and HTC Vive to tackle the challenge of improving Social VR experiences using ObEN’s AI technology,” said Nikhil Jain, cofounder and CEO, ObEN. “Today’s showcase not only enables shared experiences between users of China’s top social and VR platform but is also an early demonstration of how ObEN’s Personal AI can drive and create AI generated content.”

TPCast on the other hand needs little introduction. The company developed a wireless solution last year which has seen widespread media coverage. At the showcase TPCast announced its Business Edition tether-less upgrade kit, a multi-user solution that allows up to six users to interact in one physical space. The product is due to launch later this year.

TPCast_picture[1]

“We believe this industry milestone will really change the game completely for multiuser VR and ultimately unleash the tether-less VR world!” said Michael Liu, CEO of TPCAST. “We sincerely appreciate VRVCA for giving us this opportunity to show our latest tether-less VR product to the world. Also we would like to express our gratitude to HTC Vive for being always supportive to us.”

VRFocus will continue its coverage of Vive X and VRVCA, reporting back with the latest technological updates.