Google: Konzern bereitet Massenproduktion neuer AR und VR Hardware vor

Der Großkonzern mit relativ neuem Namen Alphabet Inc. stellt wieder ein – Eine Welle an Stellenausschreibungen schwirrt durch das Internet. Wie bereits im letzten Jahr sucht Google auch Anfang 2017 wieder kompetente Mitarbeiter, um einige neue Projekte anzugehen, die weit über Google Daydream View, den letzten großen VR-Coup, hinausgehen.

Google: Von Software zu Hardware

Auch das innovative kalifornische Unternehmen zählt inzwischen zu den Vorreitern in Sachen Virtual  und Augmented Reality und arbeitet schon seit einigen Jahren, mal solo, mal im Verbund mit third-party-Herstellern, an Hardware-Lösungen, die virtuelle und augmentierte Realität gesellschaftsfähig und leicht zugänglich machen sollen.

Die Google Daydream View-Brille, seit November 2016 auf dem Markt, ist ein solcher Versuch, VR auch mobil einsetzbar zu machen. Hierbei handelt es sich schlicht um einen Smartphone-Halter, der mit dem entsprechend kompatiblen Gerät in der Lage ist, VR-Assets zu rendern. Darüber hinaus kommt die Daydream direkt mit dem passenden Controller daher, der einen simplen Umgang mit Spielen und visuellen Medien ermöglichen soll.

Daydream View

Die Zeiten, in denen Google als reiner Software-Hersteller an den Start ging, sind längst vorbei und so ist es nicht verwunderlich, dass bereits die nächsten Projekte auf dem Zettel stehen. Im Laufe des letzten Monats ging der Konzern mit massig Stellenausschreibungen an die Öffentlichkeit, die vor allem das AR- und VR-Department des Unternehmens betreffen sollen.

So wird unter anderem ein Engineering Project Specialist gesucht, der mehrere Hardware-Projekte zur gleichen Zeit betreuen kann – vom Prototypen bis hin zur Massenfertigung. Darüber hinaus steht eine Stelle für einen Electrical Hardware Engineer for Consumer Hardware Platforms offen, dessen Anforderungsprofil beinhaltet, im Ausland eine enorme Produktionskette verwalten zu können. Drei weitere Jobs werden vom Großkern ausgeschrieben, alle im Bereich Hardware und Optik verortet: Ein Optical Lab Technician, System Power and Performance Architect sowie ein Thermal Technician.

Diese zahlreichen Stellenausschreibungen heizen die Gerüchteküche rund um ein neues VR-Headset von Google weiter an – ähnlich den klassischen Geräten von HTC oder Oculus steht eine All-in-One-Lösung im Raum, die mit neuartiger Eyetracking-Technologie der jüngst von Google einverleibten Eyefluence Firma arbeiten soll. Wir sind weiter gespannt, ob der Konzern bald mit den Großen im VR-Bereich mithalten kann.

(Quelle: Road to VR)

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Matterport: VR-App jetzt auch für das iPhone

Das amerikanische Unternehmen Matterport, mit Fokus auf immersive VR-Lösungen im Immobilien- und Entertainment-Bereich hat angekündigt, die vielseitige App Matterport VR nun auch für das iPhone zu veröffentlichen. Nachdem iOS-Nutzer und Inhaber von Samsung Gear sowie Google Cardboard bereits im letzten Jahr in den Genuss der Applikation kamen, sind die über 300.000 Orte, die man mit dem Programm in VR nacherleben kann, ab sofort auch für Apple-Anhänger verfügbar.

Die Matterport App im Überblick

Für all diejenigen, die nichts mit Matterport anfangen können, hier eine kleine Übersicht, was die VR-App so alles beinhaltet und kann.

  • Die Matterport App umfasst mehr als 300.000 Orte, die man mit dem Endgerät „besuchen“ kann.
  • 25.000 neue VR-Plätze und Sehenswürdigkeiten kommen jeden Monat zur Bibliothek dazu.
  • Premium-Nutzer können mit nur einem Klick 150 weitere extravagante VR-Erlebnisse, entnommen aus der Realität, erleben.
  • iOS-Nutzer benötigen mindestens die Version 9.1, iPhone-User die Spezifikation iPhone 5S.

Die App findet bisher vor allem im Immobilien-Bereich Anwendung, wenn es darum geht, Kunden Musterhäuser in Virtual Reality vorzuführen oder Einblicke in öffentliche Gebäude zu vermitteln. Darüber hinaus könnt ihr mit dem VR-Gerät eurer Wahl historische Sehenswürdigkeiten oder kommende Reiseziele bereits im Vorhinein bestaunen.

Bill Brown, der CEO von Matterport, zeigte sich in einem Interview enthusiastisch über den Start der hauseigenen App auf dem iPhone. Für ihn stehen dabei die erweiterte Zielgruppe sowie die simple Implementierung der App in den Business-Bereich im Vordergrund:

„Matterport is the fastest way for any company to quickly implement a virtual reality strategy. While some companies are trying to figure out how to capitalize on VR, our partners have already integrated it into their offerings seamlessly and have been delivering at scale from day one. Companies that move quickly to integrate immersive media are going to deliver a better consumer experience and position themselves for long-term success.“

Wer über Samsung Gear oder Google Cardboard verfügt, kann kostenlos in die Matterport hereinschnuppern, seine nächste Wohnungssuche etwas komfortabler gestalten oder den letzten Urlaub auf dem Sofa Revue passieren lassen.

(Quelle: VR Focus)

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Hands-on: Huawei VR is the First Third-party Daydream Headset

Frank He goes hands-on with Huawei’s first Google Daydream compatible headset at CES 2017, one which takes cues from both the Samsung and Oculus engineered Gear VR and its closest stable mate, the Daydream View headset.

Huawei’s Daydream compatible VR headset, into which slots a Huawei Mate 9 Pro or Porsche Design Mate 9 smartphone, was shown off to the public at CES, and I’ve had the pleasure of trying it myself.

The headset looks a lot like Samsung’s Gear VR with similar features, but runs on Google’s new VR platform, Daydream. Despite the exterior, the headset still has a lot of similarities with Google’s headset in terms of the visual experience. I’ll compare Huawei’s VR headset to Google’s and Samsung’s, with an emphasis on Google’s Daydream View as the software is the same, making it much more comparable. What I can say immediately is that it took some of the good things about the Gear VR and applied them to Google’s Daydream platform.

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Build

huawei daydream vr headset (1)The headset feels very much like the Gear VR. It’s made out of plastic, has a focus dial on top, has detachable facial foam, a proximity sensor, a touchpad, and a direct connection to the phone (compared to Daydream View’s ‘fit any phone’ approach). On these fronts, it eschews some of the characteristics found on the Daydream View. The View however does feel a lot lighter and a bit more portable, but it also lacks the aforementioned focus dial, and the proximity sensors so that the phone can rest when you aren’t wearing the headset.

That said, the model Huawei demonstrated at CES did not include a functional touchpad or proximity sensor. Given that the Daydream controller is a requirement for all Daydream apps, it isn’t clear if the touchpad will be enabled for Daydream use, or if it’s there to make the headset also compatible with other VR platforms (like those that the phone would likely use in China).

Visuals

huawei daydream vr headset (4)

The FOV seemed slightly larger on Huawei’s VR headset when compared with the Daydream View, but it seems to exhibit more warping and distortion around the far edges of the lens. Other than that, the visuals were mostly the same. Chromatic aberration, resolution, head rotation tracking, and brightness all seemed the same to my eyes. So with that said, if you know the difference between the Daydream View and the Gear VR, Huawei’s new device will fall toward the Daydream end of the spectrum.

Comfort

While the Daydream View is lighter, it is built with some relatively hard foam padding. The foam used in Huawei’s VR headset on the other hand had a very soft feeling to it, but at the same time the headset was quite heavy. If the Daydream View had softer foam, it would be the preferable option for comfort, but as they are, which ends up being the most comfortable for long term use may depend on the individual’s facial structure.

huawei daydream vr headset (3)Light leakage has been a clearly noted negative on the Daydream View, but I found that it’s not a problem on Huawei’s VR headset, with perhaps a bit of light reflecting off of the lenses from the outside.

As for battery life, heat, and other aspects related to usage with time, I can’t judge much from my short demo, but it does seem like it would perform better at least in terms of heat, because Huawei’s VR headset uses a direct attachment like the Gear VR without any lids keeping the heat inside, whereas you have to close a lid on the phone with the Daydream View.

With those differences in mind, and especially with the ability to tune the focus, Huawei’s VR headset comes across as a very competent alternative to Google’s Daydream View, working on the same software platform, but it’s compatibility is restricted to Huawei’s Mate Pro 9. Price and availability remain unknown at the moment, but if done right, the headset has the potential to introduce VR to even more people as one of the first Daydream compatible headsets from a third-party.

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