Category: Mac

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Virtual Desktop Passes 200k Unique Downloads On SideQuest

SideQuest announced on Twitter that Virtual Desktop passed 200,000 unique downloads on the sideloading platform, the first app to do so.

Virtual Desktop allows you to bring your computer’s display into VR, providing you with a streamed version of your desktop that you can interact with and control from within VR. It requires the Virtual Desktop app on your headset, along with a companion streamer app installed on your computer.

The app is available for purchase on the Oculus Store for Quest, however, an alternate version is available to be patched onto your device from SideQuest. This patch enables wireless streaming of PC VR content, including SteamVR and Oculus games, to your headset from your VR-ready PC. It works similarly to Oculus Link, but is a fully wireless solution.

This feature initially launched for the official version of the app on the Oculus Store, but Facebook forced its removal shortly after launch. Now, the feature can be enabled through SideQuest by downloading and installing the patch — however, the patch needs to be installed over an official version of Virtual Desktop, so users still need to purchase the app through Facebook first.

Reaching 200,000 unique downloads of the sideloaded version is a significant milestone for Virtual Desktop and SideQuest, and proof that there is strong demand for a wireless PC VR streaming solution for Quest. Virtual Desktop won’t necessarily work for everyone, however — the reliability of wireless PC VR streaming to Quest is dependent on the strength of the user’s local network and the layout of the area, as walls and other elements may cause disruptions.

This is one of the reasons Facebook told Godin to remove the feature from the Oculus Store version, as an unreliable connection could cause discomfort for users when streaming PC VR content. Facebook is working on some kind of native version of the technology as well, which John Carmack recently referred to as ‘Air Link’.

Virtual Desktop developer Guy Godin recently got 90Hz PC VR content streaming on Oculus Quest 2 using the headset’s 90Hz mode, but later provided an update that the mode will be disabled at launch but will be re-enabled in a future update from Facebook.

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Virtual Desktop To Add MacOS Support This Fall, Beta Available Now

Virtual Desktop is adding support for macOS, allowing you to stream and interact virtually with your Mac computer while using your Oculus Quest, Oculus Go and GearVR.

Virtual Desktop allows to you to bring your computer’s display into VR, providing you with a streamed version of your desktop that you can interact with and control from within VR. It requires the Virtual Desktop app on your headset along with a companion streamer app installed on the computer that you want to bring into VR.

The streaming app currently only supports Windows 10 systems, however Virtual Desktop developer Guy Godin announced on Twitter that he will be adding macOS support this fall. If you just can’t wait, a beta is available now for Mac users to try out and provide feedback before the full release.

The macOS version of the streaming app will not support streaming PC VR content to the Oculus Quest, a feature that is available to Windows 10 users who sideload an alternate version of the Virtual Desktop app onto their Quest.

Godin aims to support macOS Mojave (10.14) and higher, however an issue is preventing the beta version of the streamer app working on Mojave, so you’ll need to be on macOS Catalina (1.15) or higher if you want to give it a try. You can download the beta version of the streamer app for macOS by joining the Virtual Desktop Discord server.

It’s been a big year for Virtual Desktop, which has consistently received updates that improve existing features and add innovative new ones as well.

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Valve Ends SteamVR Support For macOS

Valve just ended SteamVR’s support for macOS. ‘Legacy builds’ will continue to be available.

SteamVR is Valve’s PC-based virtual reality platform, supporting Windows and Linux. Mac owners can continue to use the latest versions of SteamVR by installing Windows as a secondary OS.

Facebook’s competing Oculus Rift platform hasn’t supported Macs since early development kits, which preceded the Rift. In 2016, founder Palmer Luckey claimed this was due to Apple’s lack of priority on GPU power.

Apple Went All-In

Support for macOS was announced by Apple itself during its annual developer conference in 2017. Craig Federighi, who reports directly to Tim Cook, revealed the support with excitement- VR would be a showcase of Apple’s new commitment to high performance graphics.

At the time, Apple released updates to Metal, its equivalent of Vulkan/DX12, to make it suitable for high performance low latency VR rendering, including via external GPUs on MacBooks.

MacOS Metal VR

The company even worked with Unity and Unreal Engine to make this available to all developers.

Later in the conference, employees from ILM gave a live on-stage mixed reality demo of VR on macOS- a Star Wars scene powered by Unreal Engine.

MacOS Vive Pro

In September 2018, Apple added support for HTC’s Vive Pro, including giving developers access to the onboard stereo cameras, presumably for AR development.

What Happened?

Less than two years later, Valve is announcing ending support for macOS. Apple doesn’t seem to have made a statement on this yet, but we’ve reached out to employees who worked on Metal’s VR support.

According to Valve’s Hardware Survey, just under 4% of Steam users are using macOS, with over 95% using Microsoft’s Windows. Given that just over 1% own a VR headset at all, it’s easy to see just how niche VR on macOS likely was.

Valve states it will now “focus on Windows and Linux”. Despite being even less popular than macOS, Linux is preferred by developers, and required for certain advanced enterprise and government use cases.

Apple is reportedly working on a standalone mixed reality headset slated for 2022. The company may decide to support this in MacOS in a similar way to Facebook’s Oculus Link. Alternatively, it may have decided that the tethered market just isn’t big enough to focus on.

We’ll keep a close eye on Apple this year for any further news about its support for virtual reality.

The post Valve Ends SteamVR Support For macOS appeared first on UploadVR.

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Apple Patent Revealing VR And AR Optical System Unearthed

Smart phones and virtual reality (VR) and even augmented reality (AR) are a match made it heaven. Whether it’s the easily implement ARKit from Apple or Samsung’s Gear VR in partnership with Oculus, or even Google Cardboard, VR and AR is a natural fit for the devices we carry with us every day. So why would Apple let the other smartphone manufacturers get ahead with VR and AR technology? They wouldn’t, and if we’re to believe this Apple patent will come to fruition in the future, they won’t.

Apple’s latest patent, as reported by iDrop News, is an optical system for VR and AR applications. Titled Optical System for Head-Mounted Display, the patent was published on February 8th, and indicates Apple’s continued investigation into AR and VR technologies.

We wonder if this is related to their acquisition last year of Vrvana, an AR and VR startup which Apple picked up for $30 million USD. Vrvana’s Totem headset may have played some part in inspiring the new patent.

The report highlights a few details about what this patent pertains to and how they may intend for it to be used;

  • The patent describes an optical system for use inside a traditional head-mounted display (HMD). The patent mentions both AR and VR use cases, but highlight VR in particular.
  • Long term used being uncomfortable is noted, and indicates that lighter lenses and HMD parts may alleviate the issue.
  • The system is essentially designed to be more comfortable than other HMDs on the market, while offering a similar experience.

In the images attached to the patent we see what honestly looks to be a very standard VR HMD, though right now there’s no clear indication as to whether Apple are looking into releasing stand alone HMDs, ones compatible with Mac, or those designed with iPhone compatibility in mind.

It’s good to see Apple continue to dedicate resources to VR development. As one of the largest technology companies in the world with a massive install base of devices, their support could potentially be a massive launch pad for the entire industry. Whatever happens next, you’ll be sure to read about it first on VRFocus.

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Mirra: Baukastensystem für das einfache Erstellen von VR-Inhalte

Lösungen, um VR-Inhalte zu erstellen, tummeln sich schon etliche auf dem Markt. Mit Mirra kommt der nächste Versuch: Die Lösung ist jetzt in einer offenen Beta-Phase gestartet. Mit den Tools kann man direkt im Webbrowser arbeiten und ohne Code-Kenntnisse VR-Inhalte erstellen. Allerdings hat die Sache einen großen Haken.

Mirra VR

Mirra: Ohne Code VR-Inhalte erstellen

Langsam aber sicher schicken sich immer mehr Lösungen an, um einfach Inhalte für VR zu erstellen. Google mischt dabei ganz vorne mit und vor einiger Zeit berichteten wir über die webbasierte Lösung STYLY. Einen sehr ähnlichen Ansatz wie STYLY verfolgt auch Mirra.

Am Anfang wählt man das gewünschte Szenerie aus wie beispielsweise ein leeres Warenlager, einen Sternenhimmel oder eine simple Farbe. Diese Umgebung füllt der Anwender anschließend mit Objekten, die man mit der Maus an die gewünschte Position bringt. Für das Feintuning lassen sich auch Koordinaten eingeben. Etwas ungewohnt ist die Navigation des Anwenders auf dem Rechner über die WASD-Tasten. An Interaktionen kann man Objekte triggern und sie dann auf Wunsch anzeigen oder verschwinden lassen.

Mirra VR
Solche Anwendungen stehen und fallen auch immer mit den Inhalten. Mirra hat dafür einen Market eingerichtet, der mit derzeit ausschließlich kostenlosen Assets und mehr schlecht als recht gefüllt ist. Das reicht von 3D-Objekten – etliche davon von Google Blocks – bis hin zu 3D-Videos, Panoramen und Audio-Files. Man kann zwar die Kategorie wählen, eine Unterkategorisierung gibt es aber nicht – das macht die Sache ziemlich unübersichtlich. Vor allem dann, wenn noch weitere 3D-Objekte hinzukommen sollten.

Alternativ lassen sich auch eigene Assets hochladen und verwenden. Welche das sind, haben die Entwickler auf ihrer Webseite recht gut versteckt. Dass Mirra noch in der Beta-Phase ist, merkt man etlichen Stellen. Besonders schmerzlich ist im Moment noch die fehlende Möglichkeit, Lichtquellen einzuarbeiten. Öffentlich stehen zudem erst zwei Erfahrungen von den Machern bereit.

Mirra VR

Kostenlos mit Werbung, ohne Werbung teuer

Anschauen kann man sich die Szenarien auf der Oculus Rift, HTC Vive sowie mit einem PC mit Windows oder macOS. Hierfür steht eine Viewer-App bereit. Die Unterstützung von Google Daydream, Samsung Gear VR, Microsoft Mixed Reality und Apple AR-Kit soll demnächst folgen. Wer die Software startet, sieht erstmal nichts, womit man interagieren könnte. Anwender müssen erst Projekte von der Webseite hinzufügen. Bei dem eigenen Projekt klappte das, bei den zwei Demos von der Webseite nicht. Da man sich in der Viewer-App registrieren muss, ist es unklar, warum eigene Projekte nicht automatisch zur Verfügung stehen.

Mirra VRDerzeit unterstützt die browserbasierte Anwendung Mirra lediglich Chrome und Firefox. Der kostenlose Plan bietet 500 MB Speicherplatz und finanziert sich über Werbeeinblendungen. Die verschwinden auch für 15 Dollar monatlich nicht. Wer Mirra ernsthaft nutzen will, wird mit mindestens 50 Dollar monatlich zur Kasse gebeten. Dafür erhält man 5 GB Speicherplatz und kann die dedizierte App benutzen, ist also nicht nur auf den Browser angewiesen.

Insgesamt macht Mirra zwar einen ordentlichen Eindruck und ist etwas einfacher zu handhaben als STYLY, allerdings erscheint uns der monatliche Preis für die werbefreie Version viel zu hoch.

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Apple stellt VR Rendering Essentials für MacOS vor

Auch wenn Apple in diesem Jahr keine eigene Virtual Reality Brille vorgestellt hat, so werden zumindest die PCs und Notebooks von Apple für die Virtual Reality aufgerüstet. Doch eine einfache Aufrüstung reicht nicht aus. Für eine saubere und flüssige Virtual Reality ist nicht nur eine potente Grafikkarte nötig, sondern auch die genutzten Verfahren müssen auf die Verwendung mit einer Virtual Reality Brille vorbereitet werden. Die neue Metal 2 Schnittstelle von Apple wird deshalb mit einem Single-Pass Modus und einen Direct-To-Display Modus ausgestattet.

Single-Pass Stereo

iMac Pro für Virtual Reality

Da Virtual Reality Brillen ein Bild für jedes Auge erzeugen müssen, steigt die nötige Rechenleistung theoretisch enorm. Dank Single-Pass Stereo kann der Aufwand jedoch deutlich reduziert werden, da die GPU mit einem Draw Call für beide Augen rendern kann. Apple soll mit Viewport Array noch einen Schritt weiter gehen und die Texturen einmalig erstellen und anschließend dem Augenabstand entsprechend korrekt ausgeben.

Direct-to-Display

Diesen Modus kennen wir bereits von der Oculus Rift und der HTC Vive. Hierbei wird die VR-Brille nicht als zusätzlicher Monitor erkannt, sondern direkt von der Software angesteuert. Durch dieses Verfahren wird die Latenz verringert und die Performance erhöht, da euer Betriebssystem der VR-Brille nicht in die Quere kommt. Zudem wird mit diesem Verfahren auch die Verwendung vereinfacht, da die User nicht zufällig mit dem Mauszeiger auf der VR-Brille landen können.

Metal 2 wird mit der MacOS-Version High Sierra erscheinen, welche bereits als Beta für Entwickler verfügbar ist. Eine Veröffentlichung für alle kompatiblen Macs soll noch in diesem Jahr folgen.

(Quelle: Road to VR)

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