Category: HoloLens

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Report: Microsoft Might Not Update HoloLens Hardware Until 2019

Report: Microsoft Might Not Update HoloLens Hardware Until 2019

A report on Thurrott.com indicates Microsoft is skipping an incremental hardware update to its Hololens in favor of a generational upgrade in 2019.

The post by Brad Sams says tips he received from “several sources” indicated Microsoft canceled its second version of Hololens to focus on a third version that will take longer to ship but provide a bigger improvement. The article frames this as Microsoft deciding it has “a large lead in the AR space and isn’t feeling pressure to release a product that is only an incremental update.”

From the post:

By skipping what was version two on their roadmap, the company can accelerate version three which will be closer to a generational leap and help keep Microsoft ahead of the competition. My sources are telling me that this version of Hololens will not arrive until 2019.

This framing of the information could be representative of Microsoft’s outlook. After all, Hololens as a self-contained unit with solid inside-out positional tracking is in a class of its own right now. But we’ve also heard reports suggesting that not many of the $3,000 headsets have been sold. The high price of Hololens could mean only developers contracted to make business, medical or industrial applications are likely to find success in the near-term. Now early adopters are essentially being told not to expect an upgrade soon. Developers who hoped for a rapid follow up from Microsoft that would be less expensive and appeal to a larger segment of buyers are going to have to bootstrap their ideas for longer, or find another way to head to market more quickly.

I reached out to Microsoft for comment and received the following prepared statement:

Mixed reality is the future of computing, and Microsoft HoloLens is the future and present of mixed reality. Our commitment requires no roadmap.

Of course, developer kits for VR headsets compatible with new versions of Microsoft’s Windows are set to be released at GDC. These upcoming headsets will feature a range of specifications, allowing Microsoft partners to release a variety of hardware solutions with different capabilities priced all the way down to $300. These systems could provide an alternate route to market for some developers already familiar with Windows and its mixed reality tools.

It is also worth noting we are waiting to see how Microsoft will work with the HTC Vive and Oculus Rift going forward. As owner of the Windows operating system, Microsoft has enormous power in issuing future updates to the software and determining how VR and AR hardware will interact with it. With Hololens hardware updates potentially pushed to 2019, is it more important that Microsoft start generating revenue right now from all VR and AR headsets which use Windows?

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Augmented Reality: Microsoft beschleunigt Entwicklung von HoloLens V3

Es war etwas mehr als zwei Jahre her, dass Microsoft der Welt zum ersten Mal die HoloLens zeigte. Das Unternehmen sorgte mit ihrer neuen Vision damals sofort für Schlagzeilen rund um den Globus. Seit dieser Ankündigung hat Microsoft das Augmented Reality Prototyp-Gerät in Produktion gebracht und es kann heute gekauft werden – auch wenn es ziemlich teuer ausfällt. Nun soll direkt zur HoloLens V3 gesprungen werden.

Ein Sprung in der Entwicklungsphase

Als die erste Version von Hololens herauskam, schuf Microsoft eine Roadmap, die mehrere Veröffentlichungstermine für das Produkt hervorgehoben hatte. Dies ist nicht ungewöhnlich: Nach dem Verkaufsstart mit einem neuen Gerät, sind Geräte der zweiten Generation in der Regel kleiner und erschwinglicher. Mit Version drei gibt es dann eine neue Technologie, welche die vorherigen Fassungen aktualisiert. Dies ist ein Standardprozess in der Technologieentwicklung. Microsoft soll in diesem Fall scheinbar auf Version zwei von HoloLens verzichten und direkt auf die Entwicklung von Version drei übergehen.

Warum tut Microsoft das? In den zwei Jahren seit der ersten Ankündigung des Geräts haben Unternehmen wie Magic Leap große Versprechen bezüglich ihrer Technologie gemacht und auf welche Art und Weise sie die Welt verändern wird. Heute könnt ihr Geräte von Magic Leap weder kaufen, noch gibt es ein Gerät für den Einzelhandel von einem anderen Unternehmen in diesem Bereich. Lediglich die Meta 2 Augmented Reality Brille – im Gegensatz zur Hololens kabelgebunden – ist derzeit für Entwickler verfügbar. Kurz gesagt: Microsoft besitzt gerade die Führung im AR-Bereich und hat nicht den Druck, ein Produkt zu veröffentlichen, das nur als eine Aktualisierung anzusehen ist.

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HoloLens V3 soll die Konkurrenz abhängen

Durch das Überspringen von Version 2 auf ihrer Roadmap, kann das Unternehmen ihre Arbeiten an Version 3 beschleunigen. Damit sind sie näher an einem Generationssprung und können dazu beitragen, Microsoft weiter von der Konkurrenz abzuheben. 2019 ist noch weit entfernt, doch hätte Microsoft angefangen das zu entwickeln, was als Version zwei angedacht war, würde das Unternehmen nicht in der Lage sein, Version 3 bis 2019 herzustellen. Das Unternehmen geht also davon aus, dass die Fortschritte, die sie jetzt mit der 3er-Version von Hololens erzielen, signifikant genug sind und der Wert des Geräts ihre Martkführerschaft dauerhaft sichern kann.

Es ist wichtig zu beachten, dass Microsoft weiterhin stark in die Verbesserung der ersten Iteration mit aktualisierter Software investiert. Da im Augenblick kein anderer Hersteller ein Produkt dieser Art anbietet, ist die Arbeit an einem Gerät für 2019 sinnvoll, da sich ein Produkt ohne Konkurrenz schneller vermarkten lässt.

Microsoft wird langfristig an dieser Technologie arbeiten, um sicherzustellen, dass sie gut für die nächste Revolution im Computer-Bereich positioniert ist. Indem sie heute ihren Weg für HoloLens anpassen, sorgen sie dafür, dass sie in den kommenden Jahren konkurrenzfähig bleiben, denn auch Apple versucht den Augmented Reality Markt zu erobern.

(Quelle: Thurrott)

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Mixed Reality Aufnahmen mit der HoloLens von Microsoft

Wenn man eine Anwendung für die HoloLens entwickelt hat, dann lässt sich diese App ohne Brille nur schwer vorführen. Microsoft rüstete auf seinen Events deshalb stets eine Kamera mit einer HoloLens aus, welche das Geschehen für die Zuschauer im Saal sichtbar machte. Bisher war diese Option Microsoft vorbehalten, doch jetzt können alle Entwickler mit einer zweiten HoloLens zur Aufzeichnung arbeiten.

Mixed Reality Aufnahmen mit der HoloLens von Microsoft

Da die HoloLens von Microsoft ein geschlossenes System ist und nicht über einen PC läuft, ist die Aufzeichnung etwas aufwendiger als eine Mixed Reality Aufnahme von Virtual Reality Inhalten. Ihr benötigt eine Kamera mit HDMI-Ausgang, eine zweite Microsoft HoloLens, eine Halterung für die HoloLens auf der Kamera, eine Anwendung die auch auf dem Desktop angezeigt werden kann (Shared Experience) und genügend Geduld beim Kalibrieren. Wenn euer System eingerichtet ist, dann könnt ihr damit Videos aufzeichnen, Fotos machen und die Inhalte auch per Live-Stream bei einer Demonstration zeigen.

Microsoft hat außerdem eine ausführliche Anleitung veröffentlicht, welche euch bei der Einrichtung helfen soll. Die benötigte Hardware wird mit ca. 4.000 € – 5.000 € zu Buche schlagen (je nach Anspruch) und zusätzlich sind gewisse Anpassungen in der Software notwendig. Deshalb richtet sich die Lösung auch speziell an Entwickler und nicht an Streamer.

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Microsoft Now Lets You Film Mixed Reality With HoloLens Hack

Microsoft Now Lets You Film Mixed Reality With HoloLens Hack

Showing off what Microsoft’s HoloLens mixed reality can do is difficult without actually putting it on someone’s head, but the company’s new camera hack is providing a helping hand.

Whenever we’ve seen HoloLens on-stage at shows like E3, or Microsoft’s own press conferences, the company will have one person wearing the kit, while the audience sees what they see using a special camera. After today, however, anyone with two HoloLens units can also record what one user is seeing thanks to what the company is calling ‘Spectator View‘.

It’s a pretty simple concept but you’ll likely need to do some shopping if you want to try it out. First off, you’ll have to download a specific app that enables other software to run as a shared experience. From there, you’ll have to assemble a camera rig with a camera that has an HDMI-out or photo capture SDK. You’ll need an aluminum bracket that connects the bottom of your HoloLens to the top of your camera, and a 3D printed adapter that will link the two together.

Fear not; Microsoft has an in-depth guide to assembling the rig, complete with the nuts and bolts you’ll need.

Spectator Mode is similar in concept to the mixed reality filming seen in the VR industry, though has added complications given HoloLens’ entirely independent solution and the fact that holograms can be viewed from anywhere, not just within a specific, tracked space.

Requiring a second $3,000 HoloLens means this isn’t the most cost-effective solution for demoing AR, but it does open up your HoloLens apps to a much larger viewing audience. It’s a first step in bringing mixed reality into YouTube videos or sharing images on social networks; imagine giving talks and swapping out Powerpoint slides for 3D data visuals that are far more engaging for the audience.

Ultimately we’d like to see dedicated cameras for this use, or perhaps a cheaper alternative from Google as its Project Tango AR tech continues to evolve. Given HoloLens itself is still in its developer kit stages, we wouldn’t expect to see official products from Microsoft that film in MR until the device itself is available to consumers. For now, this is a great way to show what HoloLens can do to as many people as possible.

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See What Others See in HoloLens with Microsoft’s Spectator View Tool

Today Microsoft has launched a new tool for HoloLens developers called Spectator View, thus enabling them to demonstrate their applications to an audience.

Whether its virtual reality (VR), augmented reality (AR) or mixed reality (MR) for people to understand the technologies the issue has always been about user interaction, getting someone to try it is usually easier than explaining it. For Microsoft and its MR headset HoloLens the company created Mixed Reality Capture (MRC) to aid in the visualization of holograms to let an audience see what the presenter on stage can see, but this was only from a first-person perspective. With the Spectator View tool this now becomes third-person.

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The tool is actually part software, part camera system in which a HoloLens is mounted to a DSLR. Using a special bracket – which can be 3D printed – the headset then connects to a PC wirelessly with the camera outputting via HDMI to a capture card. It’s then a case of starting up the Spectator View software to test it out.

As explained in Microsoft’s blog: “A spectator view camera will allow your audience to do more than just see what you see when wearing a HoloLens. Yes, it allows others, who aren’t wearing HoloLens, to see the holograms you would see if you were wearing the device, but it also allows you to see what the people wearing HoloLens are doing and how they are interacting with their mixed reality experience.” Checkout the blog for all the official documentation needed to get you started.

For all the latest HoloLens news, keep reading VRFocus.

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HoloLens als Second Screen für Final Fantasy XIV

Auch wenn die Mixed Reality Technologie noch in kleineren Kinderschuhen als die Virtual Reality Technologie steckt, so können wir uns sicher sein, dass Mixed Reality Brillen eine große Zukunft haben werden, wenn die aktuellen Probleme (Akku, Field of View, Komfort) gelöst werden können. Doch schon heute überraschen Entwickler mit großartigen Ideen und zeigen, wie wir in der Zukunft spielen werden. Erst gestern haben wir euch ein großartiges Fan-Projekt vorgestellt, welches Portal in die echte Welt holt. Heute möchten wir euch ein Konzept zeigen, welches nicht das komplette Spiel in die echte Welt holt, sondern die Spielerfahrung geschickt erweitert.

HoloLens als Second Screen für Final Fantasy XIV

Im Video auf Twitter wird gezeigt, wie man die HoloLens als Second Screen für bereits veröffentlichte Spiele verwenden kann. Ihr könnt alle notwendigen Menüs neben dem Bildschirm anordnen und habt somit stets einen Überblick über die Karte, das Inventar, die Gesundheit, die Aufträge und eure laufenden Unterhaltungen.

Auch wenn diese Idee sicherlich in eine andere Richtung als die meisten Projekte geht, so könnte in diesem Konzept sehr großes Potential stecken. Viele Entwickler haben bereits mit dem Smartphone als Second Screen experimentiert, doch bisher war der Mehrwert häufig überschaubar. Mit der Darstellung auf einer Brille könnte sich dies aber ändern, da man weiterhin beide Hände frei hat und das laufende Spiel nicht pausieren muss.

Theoretisch sollte sich dieses Konzept auch relativ einfach auf herkömmliche Spiele anwenden lassen, die in einem virtuellen Kino mit einer Virtual Reality Brille gespielt werden. Die Frage ist aber, ob die Entwickler diese zusätzliche Arbeit in ein Spiel investieren möchten. Mit einer solchen Funktion würde es aber endlich einen echten Grund zum Spielen im virtuellen Kino geben und manche VR Spieler würden sich sicherlich lieber ein herkömmliches Spiel kaufen, wenn sie zumindest einen kleinen Mehrwert durch ihre teure Virtual Reality Brille erhalten.

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HoloLens ‘Final Fantasy XIV’ Concept Video Shows AR as a Perfect ‘Second Screen’ for Today’s Games

Augmented reality is conceptually so broad, there’s almost no limit to what you could imagine doing with the technology. But rather than throwing out the playbook entirely, we’ll to our grand visions through useful incremental steps that begin with integration into existing content built around today’s paradigms. A concept video using HoloLens and Final Fantasy XIV, shows how AR could be incredibly useful as a ‘Second Screen’ companion for gaming and more.

While one day we’ll want AR games that are entirely based in augmented reality, today’s reality is that much of the world already has high-end, high resolution displays in their home, and powerful computers or consoles already hooked up to them to play all manner of games and content. Making use of those screens—especially while AR display technology and content design is still advancing—could be a great stopgap to a fully augmented futured.

The ‘Second Screen’ idea—putting additional content on a mobile device that’s relevant to what’s playing on the main screen—has been around since smartphone usage has become mainstream in the last decade. We’ve seen it attempted with games and film/TV content in the last several years, but it hasn’t quite caught on as something truly useful. AR, however, could change that.

Take this concept from Twitter user Tanufuku, who paired Microsoft’s HoloLens AR headset with the complex UI of Final Fantasy XIV.

Tanufuku has reserved the laptop screen entirely for real-time 3D action, while exploding the game’s dizzying array of interface windows to the surrounding area with AR via HoloLens.

Now one might ask ‘Well then, why not just play the game on an AR screen too?’ Great question. The reason is that AR display technology is still advancing, and the laptop’s screen is almost certainly the superior display option for the time being.

For instance, while the video makes it seem like you’d be able to see all the AR windows in your periphery while looking at the main screen, the actual HoloLens field of view is around 35 degrees diagonally (making its available viewing area much smaller than most static displays that people use in their home today) which means if you replaced the laptop screen with an AR screen, you’d get clipping if you turned your head even slightly (and the AR screen would disappear completely from your field of view if you went to look at the surrounding AR windows).

SEE ALSO
Lumus Packed a 55 Degree Field of View into Optics Less than 2mm Thick

Keeping the most important parts of the game on a real screen means the less important info (occasionally-access parts of the interface) will clip out of the field of view while you focus on the most important part of the game, but when you go to look at the AR windows, you’ll still be able to see that important real-time game action on the screen in your peripheral view.

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Microsoft’s HoloLens AR headset

Not to mention the fact that many users will have monitors or TV’s that far exceed the effective resolution of AR displays for some time, and, if you are running a contemporary game, there’s no reason to use a transparent display (which would degrade the quality of the content due to interference with the real world in the background).

So, leaving the most important part of the content (the real-time action) on a real screen—since they’re inexpensive, high-resolution, and we already own them!—while giving the less important parts of the game (like maps, inventory, menus, scoreboards, and more) some breathing room via augmented reality makes a lot sense for AR’s use as a ‘Second Screen’. Especially with some smart transitions between the real screen and the augmented space; you can imagine how, with some work, a game could allow users to seamlessly drag windows ‘out of their laptop’ and into augmented reality.

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Mixed Reality: Portal für Microsoft HoloLens (Fan-Projekt)

Wir haben schon einige nette Spielereien für die HoloLens von Microsoft gesehen, doch nun hat ein Entwickler eine Anwendung demonstriert, die sicherlich einige Herzen höherschlagen lassen wird. Kenny W hat ein Fan-Projekt gestartet, welches euch Portal in die echte Welt holt.

Portal für Microsoft HoloLens

Mit dem Programm könnt ihr die geliebten Portale an die Wände, den Boden oder die Decke bringen und anschließend den Companion Cube (Begleiter-Kubus) durch die Portal schmeißen. Ihr könnt sogar eine Endlosschleife auslösen, wenn ihr ein Portal an der Decke und ein Portal auf den Boden anbringt. Das Video zeigt außerdem, wie beeindruckend bereits das Tracking der HoloLens funktioniert. Selbst die Treppen fällt der Companion Cube elegant herunter und die HoloLens scheint die einzelnen Stufen zu erkennen.

Aktuell ist die Anwendung noch in Entwicklung und wir wissen nicht, ob die Anwendung jemals veröffentlicht wird. Bisher war Valve aber von Fan-Projekten nicht abgeneigt und deshalb besteht die Hoffnung, dass wir die Anwendung auch eines Tages selbst ausprobieren dürfen. Während die Fans schon an den ersten Mixed Reality Anwendungen arbeiten, warten wir noch auf ein komplettes Virtual Reality Spiel von Valve. Zumindest hat das Unternehmen aber bereits verraten, dass an weiteren VR Titeln gearbeitet wird.

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Portal On HoloLens Might Be The Coolest Use Of Mixed Reality Yet

Portal On HoloLens Might Be The Coolest Use Of Mixed Reality Yet

If our wishes come true, Valve will one day bring Portal to VR headsets. But what might the beloved puzzle series look like if it was brought into the real world with mixed reality?

That’s a question developer Kenny W set out to answer with this incredible fan-made project that combines the crazy world of Aperture Science with our own. As a simple side project, the developer has brought a fully functioning Portal gun onto Microsoft’s HoloLens, and it’s able to shoot its iconic orange and blue reality-defying doors onto different surfaces in the real world.

While you obviously can’t step through them to teleport yourself (it’s running on HoloLens, not magic), the app does feature the lovable companion cube, which can be placed in one portal and then fall out of the other.

As you can see in the trailer above, this brings a lot of the mind-bending rules of Valve’s videogame into the real world. At one point the user has the cube continuously falling through two portals before switching one of them to fire it across the room. HoloLens is able to recognize objects within your space, thus the cube bounces off of walls and lands on surfaces like tables. It even realistically rolls down a set of stairs.

It’s not a full game as such, and the portals don’t visually reflect the place they lead to like in the real game, though that’s impossible with the current HoloLens hardware. At one point the player does topple a gun turret that could have otherwise shot at him, proving that there’s definitely challenge to be had here, but you’re not likely to see this evolve into a full MR game without Valve’s official approval, especially while HoloLens itself remains a developer kit and not a full consumer product.

Still, Valve has approved of fan-made VR minigames set in its universe, so there’s always hope.

We do know that Valve is making its own VR videogames and, if we’re lucky, it just might be a new entry in the Portal series. If it’s anything as cool as this, it could be one of the best VR apps yet.

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