VR MMO Zenith Surpassese $200K In Kickstarter Funding, Over 800% Of Target Amount

Zenith is an upcoming VR MMORPG from the developers of Conjure Strike that features a distinct anime-style aesthetic and touts action-focused combat inspired by Beat Saber.

The Kickstarter still has about two weeks left to go but it’s already earned over $200,000 reaching more than 800% of its targeted $25,000 goal between over 2,300 backers. That’s a lot.

Watch The Kickstarter Trailer for Zenith:

The original $25,000 goal was extremely low and I frankly had trouble believing an MMO even remotely like the one they were promising would be possible on that sort of budget — even if they have additional outside funding. But 10x that amount? Now you’ve got my attention.

Since Zenith surged through the original target in just four hours it has gone on to surpass six of its seven planned stretch goals, including: in-game familiars, a ‘Ramen Review livestream by the develoeprs’ player vendors for selling goods, player housing customization, transmogs for visual customizatoin, and a new playable race. The only stretch goal left at the $250,000 mark is a level editor.

Zenith is ambitiously targeting not only PC VR headsets like Rift, Vive, and Index, but PSVR and Oculus Quest as well and it will also be playable on non-VR PC setups. Plus, they’re planning for fully compatible cross-play between all devices and PC at once, similar to OrbusVR, VRChat, and Rec Room.

As exciting and epic as Zenith sounds, I will stress that this is a Kickstarter which means that not only is the game ever actually getting released guaranteed, but the core developers are relatively untested generally speaking since they’ve never shipped a game together of this scale and they’re a very small team. That being said, I’m pretty optimistic.

Currently the “Estimated Delivery” date is August 2020, but I’ve followed enough Kickstarters to know that probably actually means alpha by that date and maybe a full launch or wide Early Access release on PC by Spring 2021 if I had to guess.

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[Update]: Spice and Wolf VR: Kickstarter-Kampagne erfolgreich; Release am 3. Juni für Rift, Vive und Oculus Go

steam game keys

[Update]:

Die Kickstarter-Kampagne zu Spice and Wolf VR war ebenso ein voller Erfolg. Nun gibt Entwicklerstudio SpicyTails ein Veröffentlichungsdatum bekannt. Die Anime-VR-Erfahrung soll am 3. Juni offiziell für Oculus Rift, HTC Vive und Oculus Go erscheinen.

In einem Video wurde bereits ein kurzer Einblick in das Gameplay vorgestellt:

Wann die als Stretchgoals versprochenen Veröffentlichungen für PlayStation VR (PSVR) und Oculus Quest folgen, wurde noch nicht bekannt gegeben.

(Quellen: Road to VR | Twitter: SpicyTails | Video: spicy tails YouTube)

[Update vom 11. Dezember]:

Dank der erfolgreichen Campfire-Kampagne soll der VR-Titel durch das Erreichen eines Stretchgoals nun auch für PlayStation VR (PSVR) sowie zu einem späteren Zeitpunkt für Oculus Quest erscheinen. Die Kickstarter-Kampagne läuft noch bis zum 12. Januar 2019.

[Update vom 4. Dezember]:

Auch die Kickstarter-Kampagne zum VR-Projekt Spice and Wolf VR geht durch die Decke. Bereits nach wenigen Tagen konnten die Entwickler das Finanzierungsziel von knapp 62.000 Euro deutlich übertreffen. Zum aktuellen Zeitpunkt supporten bereits mehr als 500 Unterstützer das Animationsprojekt, wodurch ein Betrag von über 100.000 Euro gesammelt wird.

[Update vom 30. November 2018]:

Die Campfire-Kampagne von SpicyTails für das Projekt Spice & Wolf VR war ein voller Erfolg und spülte über 21 Millionen ¥ in die Taschen der Entwickler. Das Ziel von knapp 8 Millionen ¥ wurde damit für Japan bereits deutlich überschritten. Die Kickstarter-Kampagne für den europäischen Raum verzögert sich dagegen auf Anfang Dezember.

[Originalartikel vom 6. November 2018]:

Das Entwicklerstudio SpicyTails (bekannt für Project LUX (2018)) kündigt das neue VR-Projekt Spice & Wolf VR für 2019 an. Dafür starten die Verantwortlichen am 25. November eine Kickstarter-Kampagne sowie eine Kampagne auf Campfire, um die Finanzierung durch Crowdfunding zu sichern. Der VR-Anime-Titel soll auf den gleichnamigen japanischen Light Novels basieren und für PC, Oculus Rift und HTC Vive sowie weitere VR-Plattformen erscheinen.

Kickstarter-Kampagne für Spice and Wolf VR – VR-Projekt für PC, Oculus Rift, HTC Vive sowie weitere VR-Plattformen

Mit Spice and Wolf VR folgt die nächste VR-Adaption einer Anime- und Mangaserie von Indie-Entwickler SpicyTails. Gemeinsam mit dem Serienschöpfer Isuna Hasekura sowie den japanischen Originalsprechern und weiteren alteingesessenen Mitarbeiter/-innen, wie Autoren und Charakter-Designern soll das VR-Projekt zukünftig umgesetzt werden. Per Twitter kündigten die Devs kürzlich eine Crowdfunding-Kampagne ab dem 25. November per Kickstarter und Campfire an, um die Finanzierung zu sichern:

Während derzeit noch wenig über die zukünftigen Inhalte bekannt ist, soll der Ansatz dem bereits veröffentlichten Project LUX gleichen. Innerhalb der fünf Kapitel des narrativen Abenteuers können die Spieler-/innen auf Basis ihrer getroffenen Entscheidungen verschiedene Enden herbeiführen. Dies sorgt für zusätzliche Langzeitmotivation und lässt euch tief gehender in die Geschichte eintauchen.

Der Originalplot dreht sich um den Protagonisten Kraft Lawrence, ein reisender Händler, der genug Geld für sein eigenes Geschäft sammeln möchte. Während einer Tour findet er in seinem Wagen die 600 Jahre alte Wolfsgöttin Holo, die sich in die Form eines 15-jährigen Mädchens transformiert hat. Als ehemalige Göttin der Ernte wurde sie von den Stadtmenschen enttäuscht, welche sich aufgrund neuer Methoden von ihr abwandten. Deshalb möchte sie den Ort verlassen und in ihr Heimatland zurückkehren. Gemeinsam gelingt ihnen die Flucht und es entsteht eine tiefere Verbindung zwischen den beiden. Doch während sie auf ihrer Reise voneinander dank der verschiedenen Fähigkeiten profitieren, ziehen sie ebenso die unliebsame Aufmerksamkeit der Kirche auf sich, welche neue Gefahren für das vagabundierende Paar bereithält.

Spice and Wolf VR soll 2019 für PC, Oculus Rift und HTC Vive sowie derzeit unveröffentlichte weitere VR-Brillen erscheinen.

(Quelle: Road to VR | SpicyTails Twitter | Video: SpicyTails YouTube)

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VR Manga Game ‘TOKYO CHRONOS’ Kickstarter Successfully Funded

Japanese VR studio MyDearest and Los Angeles-based Sekai Project launched a Kickstarter campaign last month to fund the development of a new VR manga game. Dubbed TOKYO CHRONOS, the VR visual novel game is now one step closer to coming to users of HTC Vive, Oculus Rift, PSVR, and Oculus Go.

Update (August 22nd, 2018):  Tokyo Chronos has blasted past their $75,000 funding goal, with $90,625 in total. The campaign reached their funding goal only last week.

The article detailing the Kickstarter follows below:

Original Article (July 10th, 2018): Lead by Kazuma Miki, a producer behind VR-centric anime series Sword Art Online (2012), TOKYO CHRONOS is said to offer users a VR visual novel mystery adventure that blends visual animation with a comic book-style UI.

The story follows 16 year-old protagonist Kyosuke Sakurai (voiced by Yuto Uemura); one day Kyosuke finds himself in the “Chronos World”, a deserted Shibuya frozen in time.

Image courtesy MyDearest Inc, Sekai Project

According to press release obtained by Anime News Networkthe narrative involves “8 childhood friends separated from the reality of this world, and trapped in an empty Shibuya, barren of any other souls.”

The statement continues:

“As time and space seemingly comes to a halt, the eight begin to disappear, one by one. What has happened to this world? What is happening to the ones trapped inside this hollow void? Who is the culprit that set the mystery in motion in a space that stands still.”

TOKYO CHRONOS’ director Haruki Kashiwakura previously created 3D graphics for anime such as Rakuen Tsuihō – Expelled from Paradise (2015)Mobile Suit Gundam AGE (2011), and Blassreiter (2005).

MyDearest is a Tokyo-based VR developer specializing in adventure games. Established in 2016, the company has already released several titles including the interactive manga Innocent Forest (2017) and Innocent Forest 2 (2017) for Oculus Rift and mobile VR platforms Oculus Go and Gear VR.

The creators are targeting a funding goal of $75,000, and are estimating a February 2019 delivery date of digital keys. The lowest ‘Early Bird’ funding tier of $30 gives users access to either a Steam code (Rift, Vive) or PSN code (PSVR).

You can check out the Kickstarter here.

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Hands-on: Sqaure Enix’s ‘Tales of Wedding Rings VR’ is a Revolutionary Blending of Manga & 3D Anime

Sqaure Enix just released Tales of Wedding Rings VR, an experience for Rift that lets you engage with the popular Japanese Manga in a whole new way.

Expertly blending 3D rendered anime with traditional manga, Tales of Wedding Rings VR takes you through the story of Satou, a mild-mannered high school student, and Hime, a self-proclaimed princess from a world unlike our own.

Cast in the iconic monochrome tone familiar to manga fans, you’ll follow Satou as he traverses fully realized 3D environments and makes the difficult decision to give into his unrequited for Hime—all shot through what Square Enix calls a ‘LiveWindow’ which takes the standard static manga frame shots and pushes it to its logical extreme with its sweeping camera shots, closeups, and 360 environments that envelope the user so you experience the story in the first person.

To boot, since you have a frame as context during moving scenes, it’s an extremely comfortable way of watching the action unfold.

 

The entire story takes around 30 minutes to watch, and includes the original Japanese voice overs accompanied by speech bubbles, either in Japaneses or English. While I’m not really one for manga love stories, Tales of Wedding Rings VR is a truly a revolutionary way of experiencing a narrative from the third-person perspective. As an opening gambit, Tales of Wedding Rings VR is incredibly high quality as well, giving it the potential to spark an entire VR manga genre based on the experience’s innovative melding of written word and 3D action.

According to an Oculus blogpost, the Project Hikari team spent “years designing a signature sound for Tales, complete with original score and sound effects, all recorded on-location in Japan.” An ensemble cast of voice actors, motion capture, and immersive spatial audio truly bring the manga to life.

“After months of prototyping, it became clear to me that VR would evolve into a gateway to new worlds,” says Project Hikari Lead Kaei Sou. “I was convinced these new worlds could be filled with rich narratives that capture people’s imagination.

Sou continues: “As a fan [of the manga], I’m always excited to experience my favorite titles in a new way,” notes Sou. “It’s important to me such adaptations remain true to the source material. This was the number one goal of the project—to make sure we don’t disappoint fans of the original work.”

Tales of Wedding Rings VR is now available on Rift for $20, and while it may be a steep price for some, it’s a remarkable step forward in storytelling tech to say the least.

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‘One Piece’ VR Experience to Head Westward May 22nd on PSVR

Bandai Namco has teased One Piece fans for some time now with images and trailers of the PSVR exclusive experience One Piece: Grand Cruise. The company has now given a firm release date in North America and Europe: May 22nd.

As the first One Piece VR experience, Grand Cruise puts you on the deck of the Thousand Sunny ship with the Straw Hat Crew; Luffy, Zoro, Nami, Sanji and many more characters from the show. The experience, which includes activities such as chatting in Chopper’s room and sword training by Zoro, has been available in demos at the Tokyo-based theme park One Piece Tower for the past few months.

Since the release of the English-subbed trailer (linked above and below), it was always suspected that the West would receive One Piece: Grand Cruise, although it’s still uncertain if the experience will be subtitled, or dubbed using the show’s original English voice actors.

According to ShonenGamez, the experience is set to release in Japan May 24th.

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Anime-Hochzeitssimulation Wedding VR für Vive und Rift erschienen

Aus Japan schaffen es doch so einige skurrile VR-Titel auch in westliche Gefilde. Dazu zählt sicherlich das romantische Spiel Wedding VR, das jetzt für die Oculus Rift und HTC Vive auf Steam sowie im Oculus Store erschienen istIn der Simulation können Spieler eine Hochzeit im Anime-Stil erleben und einen virtuellen Mann in einer Kirche heiraten.

Wedding VR – Virtuelle Hochzeit im Anime-Stil für Oculus Rift und HTC Vive

Japanische Einwohner großer Städte kämpfen mit der Kontaktaufnahme mit dem anderen Geschlecht, ein Problem, das sowohl Männer wie auch Frauen betrifft. Um der Einsamkeit zu entfliehen, ziehen sich viele Japaner in virtuelle Welten zurück oder hegen eine Vorliebe für fiktive Anime-Charaktere. Das Entwicklerstudio Voltage Inc. hat sich auf genau diese Zielgruppe spezialisiert und entwickelt romantische AR- und VR-Apps für einsame Herzen.

Nun veröffentlichten sie die Anime-Hochzeitssimulation Wedding VR für Oculus Rift und HTC Vive, in der die Spieler eine virtuelle Hochzeit im Anime-Stil miterleben können. Die Szene spielt sich anfangs in einer Kirche ab, in der die Braut durch die Hand ihres zukünftigen Anime-Ehemanns zum Altar geführt wird. Anschließend darf man sich zwischen verschiedenen Antwortmöglichkeiten  entscheiden, was Einfluss auf das Ende haben soll. Nach der Zeremonie findet man sich gemeinsam mit dem virtuellen Lebenspartner direkt in den Flitterwochen an einem romantischen Strand wieder.

Wedding-VR-Oculus-Rift-SteamVR

Drei verschiedene Versionen von Wedding VR werden in den digitalen Stores angeboten, die jeweils einen unterschiedlichen Mann anbieten: Masamune (ein japanischer Samurai in traditioneller Kluft), Henry (ein europäischer Prinz) und Yamato (ein Mann in einem weißen Anzug).

Die VR-Erfahrungen wurden mit englischen Untertiteln auf Steam für Rift und Vive sowie im Oculus Store für die Oculus Rift veröffentlicht. Jede Version kostet einzeln 7,99 Euro und ist aufgrund der Kürze und den äußerst eingeschränkten interaktiven Möglichkeiten nur Spielern zu empfehlen, die unbedingt einen fiktiven Traummann vor den Traualtar ziehen wollen. Zumindest in Japan scheint das etliche Interessierte gefunden zu haben. Laut Entwickler bildeten sich auf der letztjährigen Tokyo Game Show (TGS) lange Schlangen mit bis zu 90 Minuten Wartezeit, um sich das virtuelle Ja-Wort im Anime-Stil geben zu können.

(Quellen: Road to VR | Voltage Inc. | Video: Zauz Youtube)

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ARKit: HoloModels bringt Anime-Figuren ins Wohnzimmer

Die neue AR-App HoloModels vom japanischen Unternehmen Gugenka ermöglicht die virtuelle Dekoration der eigenen vier Wände mit Anime-Figuren. Mit der auf ARKit basierenden App können Anwender die Figuren nach eigenem Belieben anpassen und verändern, um ihre persönliche Raumdekoration daraufhin in 360-Grad zu bewundern. Dafür dürfen Nutzer zwischen verschiedenen Charakteren mit unterschiedlichen Gegenständen, Ornamenten und Stickern auswählen, um eine ganz persönliche Szenerie zu erschaffen.

HoloModels – Anpassbare Anime-Raumdeko für das eigene Zuhause

Die AR-App HoloModels von Gugenka ermöglicht die Verschönerung des eigenen Zuhauses mit Anime-Figuren unterschiedlicher Art. Die App setzt auf Apples ARKit, um die japanische Raumdeko in die eigenen vier Wände zu transportieren. Dafür scannt der Nutzer seine Umgebung per iPhone-Kamera ab und darf nach erfolgreicher Kalibrierung mit der Erstellung der eigenen AR-Szene beginnen.

Als virtueller Freizeitraumgestalter darf man zwischen verschiedenen Figuren auswählen, die jeweils mit unterschiedlichen Accessoires erscheinen. Je nach ausgewähltem Modell erscheint ein virtuelles Regal mit vier Sprays zur Anpassung und Individualisierung der Figur. Dadurch sind sowohl Größe, Pose sowie Gesichtsanimation nach eigenem Belieben veränderbar. Zusätzlich kann man seine Kreation mit weiteren Accessoires und Goodies verschönern und in 360-Grad betrachten. Dazu zählen Gegenstände, die man der Figur in die Hand legen kann, sowie Ornamente und Sticker als Verzierungen der Szenerie.

In der kostenlosen Version ist der unternehmenseigene Charakter Megu Shinonome mit sechs an den Körper anlegbaren Gegenständen sowie zehn verschiedenen Raumverzierungen vorhanden. Dadurch sind Nutzer in der Lage, diverse Settings wie beispielsweise eine Musikszene mit Mikrofon und Karaokemaschine nachzustellen. Weitere AR-Figurenpakete lassen sich innerhalb der App käuflich erwerben.

Die AR-App ist ab iOS 11 (iPhone 6 oder neuere Modelle) kompatibel. HoloModels ist kostenlos im Apple Store erhältlich. Eine Android-Version soll ebenfalls folgen.

(Quellen: VR Focus | HoloModels | Video: Gugenka Youtube)

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VR-Anime Sword Art Online erhält Live-Action-Adaption auf Netflix

Der Anime Sword Art Online von Reki Kawahara spielt in einer Sci-Fi-Zukunft, in der die Protagonisten dank direkter Stimulation des zentralen Nervensystems in perfekt immersive virtuelle Realitäten eintauchen können. Nun sicherte sich Netflix die Rechte für eine Live-Action-Adaption des Animes, die von Laeta Kalogridis (bekannt für Altered Carbon) umgesetzt wird.

Swort Art Online – Original getreue Realfilm-Adaption auf Netflix

Sword-Art-Online-Netflix-Live-Action

In Sword Art Online ist die Menschheit im Jahr 2022 in der Lage, dank NerveGears in perfekt immersive virtuelle Welten einzutauchen. Durch eine Stimulation des zentralen Nervensystems wird somit nicht nur die Umgebung simuliert, sondern auch eine komplette Nachbildung sämtlicher Sinneswahrnehmungen ermöglicht.

Das gleichnamige VR-MMORPG Sword Art Online nutzt diese Technologie und begeistert eine Vielzahl an Teenagern, die wie gebannt in das virtuelle Spiel eintauchen. Genre-typisch können die Charaktere durch das Töten von Monstern Erfahrungspunkte sammeln und im Level aufsteigen. Doch die spaßige Freizeitbeschäftigung wird schnell zur Todesfalle. Der Entwickler des Spiels offenbart den eingeloggten Protagonisten, dass ihr virtueller Tod auch ihr echtes Leben fordert, woraufhin ein Überlebenskampf bis zum hundertsten Level beginnt.

Netflix verkündet nun, dass sie sich die Rechte für eine Live-Action-Adaption des Animes sicherten, die von niemand geringerem als Laeta Kalogridis (Altered Carbon) umgesetzt wird. In einem Interview auf Collider beruhigt sie Fans, die bereits jetzt katastrophales Whitewashing prophezeien: Die Verkaufsbedingungen der Rechte fordern, asiatische Schauspieler für die Rollen der Hauptprotagonisten zu casten und auch sonst keine kulturellen Veränderungen in der Geschichte vorzunehmen.

Daher dürfen sich Freunde des Animes auf eine Umsetzung freuen, die sich nicht sonderlich vom Original unterscheidet. Weitere Informationen über ein genaues Veröffentlichungsdatum oder Besetzung der Rollen wurden derzeit noch nicht veröffentlicht.

Der Anime Sword Art Online ist ab dem 27. Februar jeden Dienstag um 23:15 Uhr im deutschen Fernsehen auf ProSieben zu sehen. Es ist der erste Anime, den ProSieben in seinem Abendprogramm ausstrahlt. Wer Spiele bevorzugt, findet verschiedene Umsetzungen für die PlayStation 4 und PS Vita im Online Store von Sony.

(Quellen: Road to VR | Collider)

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